Costly Sacrifice (March-May 2025)
Unit I: Tabernacle, Sacrifices, and Atonement
Lesson 4/5: Offering a Sweet Aroma to God
Daily Bible Meditations by Angel Floyd
Sunday, March 16: 1 Peter 2:1-5
God is in the process of constructing a spiritual house for His holy priesthood. The Apostle Peter characterized believers as living stones that contribute to this sacred edifice. He offered guidance on how God desires us to conduct ourselves as part of His priestly community (v.1). We are encouraged to immerse ourselves in God's Word for spiritual growth. While we may face rejection for our commitment to righteousness, God will regard our offerings as acceptable sacri- fices through Jesus Christ. How can you actively seek to align your life with God's Word and avoid actions that contradict your faith?
Monday, March 17: Psalm 141
David earnestly prayed to God, presenting his request as an evening sacrifice and asking that it be received as fragrant incense before the Lord. David's humility in accepting reproof, combined with his bold leadership, is remarkable. This psalm inspires me to approach prayer with such sincerity, asking God to safeguard my words and cultivate a heart that remains focused on His truth, even amidst chal- lenges. Let our prayers be fragrant incense unto the Lord. In what ways can you ensure that your prayers remain sincere and focused on God's will, especially when dealing with difficult relationships?
Tuesday, March 18: 2 Corinthians 2:12-17
In these verses, Paul described believers as the aroma of the knowledge of God, affecting both those who are saved and those who are not. The Pulpit Commentary points out that Paul referred to the incense burned in Rome after a victory, which had different meanings for the conquerors and the captives. When we share God's knowledge sincerely and without corruption, it is pleasing to God, and others can recognize it as coming from Him. Thus, when we communicate God's message this way, our lives reflect a godly essence. How can you cultivate sincerity in sharing God's Word in your daily interactions?
Wednesday, March 19: Zephaniah 3:14-20
Zephaniah emphasized God's love manifested through justice, His overarching purpose for restoration, and the judgment of nations, including Israel. As seen in 3:9-11, the focus was on those who return to the Lord while still receiving the consequences for their previous actions. Zephaniah assured Israel that the Lord will remove judgments, expel enemies, and dwell among His people, promising them safety from evil. He expressed that the Lord sings joyfully over His people, causing them to rest in His love - an embodiment of God's delight in those who return to Him. How does the assurance of God's love and faithfulness encourage you to remain focused on Him during challenging times?
Thursday, March 20: Romans 12:1-8
As members of the body of Christ, we are called to be living sacrifices, presenting our lives as holy and pleasing to God. Acceptable offerings require adherence to God's standards, which means remaining unblemished by worldly influences while aligning our thoughts and actions with His Word. We each possess unique gifts from God intended for His purposes, and we should use them humbly, devoid of pride, to fulfill His will. What specific gifts has God given you, and how can you use them to serve others and fulfill His will?
Friday, March 21: Romans 12:9-21
What does it mean to love genuinely as an act of worship to God? It begins with a sincere desire for others to repent, regardless of how their sins may have impacted us. We must reject evil and cling to what is good, showing brotherly love to fellow believers by prioritizing their needs. As we serve one another, we should actively pray for those who persecute us, seeking their repentance and peace through Christ. We must not consider ourselves too wise or above associating with others, nor should we repay evil with evil. Instead, we are called to act justly and pursue peace, allowing the Lord to handle any necessary retribution. How can you demonstrate genuine love to those who may not treat you well? What steps can you take to pray for your adversaries?
Sabbath, March 22: Leviticus 1:3-17
God said that offerings were subject to specific requirements: they needed to be unblemished, male (unless a bird), valuable, and given willingly. Such offerings served to acknowledge the cost of sin and establish a system of atonement with God. They required personal sacrifice and obedience to His laws, paving the way for the ultimate sacrifice of Jesus Christ. What does it mean for you to present yourself as an acceptable offering to God? How can you ensure that your actions align with His requirements?
Reading:
Study: Leviticus 1:3-17
Background: Leviticus 1:1-17; 6:8-13
Devotional: Romans 12:1-8
Key Verses:
"And the priest shall offer all of it up in smoke on the altar as a burnt offering, an offering by fire as a soothing aroma to the Lord" (Leviticus 1:9b).
Heart of the Lesson:
Die Menschen wissen, dass ihre Beziehungen zu anderen Menschen Mühe erfordern. Wie können wir unsere Beziehungen pflegen? Im 3. Buch Mose (Levitikus) wurde Gottes Volk angewiesen, Brandopfer darzubringen, um seine Beziehung zum HERRN zu pflegen und wiederherzustellen.
Questions for Studying the Text:
- What kinds of things do you do to maintain your relationship with God? Why is it important that it be maintained? How did the sacrificial system fulfill this role for the Israelites?
- Who is the primary audience of Leviticus, and why was this book significant for them? How does Leviticus 1 fit into the broader narrative of the Pentateuch?
- What types of offerings are described in Leviticus 1:3-17? How are they categorized? What does the burnt offering symbolize in the context of Israelite worship?
- How is the burnt offering to be selected (v.3,10,14)? What specific instructions are given regarding the quality of the animal? How does the requirement for a "male without defect" reflect the nature of God and the standard for worship?
- What is the significance of the offerer laying hands on the animal (v.4)? How does this act relate to the themes of atonement and substitution?
- How does this passage reinforce the idea that God really cares about how we worship (on His terms, and with His means)? How does understanding the costliness and intentionality behind the sacrifices in Leviticus shape our appreciation of Christ’s sacrifice?
Understanding and Living - Jerry Johnson
Proper Sacrifice
Leviticus has always been a challenge for me because so many details seem to be either too tedious or just not very applicable to the age of the New Covenant. Upon further reflection and study, I have found the key to understanding all of the rules and regulations is to be able to place the content within the proper context of the Pentateuch as well as the analogous principles in the New Testament. This is especially true of the first seven chapters, which scholars often call "The Manual of Sacrifice." Allan Mosely well stated,
"The book of Exodus ends with an extended description of where the Lord was to be worshiped-in the tabernacle. The book of Leviticus describes how the Lord was to be worshiped - through the sacrificial system. Sacrifices were necessary because sin and impurity were inevitable. In order for the presence of God to be maintained, sin had to be taken away, and Israel had sinned." (Exalting Jesus in Leviticus, p.13).
There are two sections to these opening seven chapters. The first explains the laws about the burnt, grain, fellowship, sin, and guilt offerings.
The second (chapters 6-7) describe how priests are to administer and dispose of the sacrifices, which then leads into the ordination of the first priests in chapter 8.
Rules for Offerings
Von Beginn an sehen wir, dass „der HERR Mose rief und mit ihm redete“ (Vers 1). Im gesamten 3. Buch Mose finden wir verschiedene Beschreibungen, wie der Herr 38 Mal zu Mose sprach oder ihm 18 Mal Befehle erteilte. Der hebräische Text enthält jedoch nur hier und in Exodus 24:16 die eindeutige Formulierung „Der HERR rief Mose“. Hier sprach Gott direkt aus der Stiftshütte. Nach dieser Einleitung folgen drei Absätze im Hebräischen, die Einzelheiten zu den jeweiligen Brandopfern „vom Rindvieh“ (Verse 3–9), „vom Kleinvieh“ (Verse 10–13) und „vom Geflügel“ (Verse 14–17) enthalten.
Der angenehme Duft der Opfergaben wies das Volk auf die Gemeinschaft mit Gott hin. Die Brandopfer selbst wurden oft als „Ganzopfer“ bezeichnet, da alles auf dem Altar verbrannt wurde. Interessanterweise unterscheiden sich die Anweisungen in Vers 3 und 4 bezüglich der Stiere von den Anweisungen für die anderen beiden und weisen möglicherweise auf die übergeordnete Bedeutung dieses besonderen Sühneopfers hin. Die einzelnen Viehopfer sollten am Eingang der Stiftshütte statt an der Nordseite des Altars dargebracht werden. Die Opfernden sollten ihre Hände auf den Kopf des Tieres legen, um die Übertragung ihrer Schuld auf das Tier zu verdeutlichen und stellvertretend zu dienen. Es gibt einen konkreten Hinweis darauf, „dass es ihm wohlgefällig angenommen und für ihn Sühnung erwirken [wird].“ (Vers 4b). Richard Hess vermutet, dass der Schlüssel zum Verständnis von Sühne die weiteren Vorkommen des Verbs in Genesis und Exodus/ 1. und 2. Buch Mose sind:
„Die verbalen und nominalen Formen erscheinen siebenmal in Exodus 29 und 30, wo sie sich auf die Sühne für den Altar und für jeden einzelnen Israeliten beziehen, der bei der Volkszählung gezählt wurde. Schließlich teilt Moses dem Volk in Exodus 32:30 mit, dass er versuchen werde, nach dem Vorfall mit dem goldenen Kalb vor Gott für sie Sühne zu leisten. Sühne vor Gott bedeutet also, Gottes Zorn für Ungehorsam jeglicher Art zu besänftigen. In diesem Fall geschieht dies nicht mit Geld, sondern mit dem Leben eines Opfers.“ („Expositor’s Bible Commentary: Leviticus“, S. 82f)
Ein weiterer Unterschied zwischen der Opferung von Rindern und Schafen oder Ziegen besteht darin, dass sie nicht gehäutet wurden. Den „Turteltauben oder jungen Tauben“ musste der Opfernde den Kopf umdrehen und das Blut auf der Ostseite des Altars abtropfen lassen, weg vom Allerheiligsten auf der Westseite. Vom Ablauf her wiesen die drei Opfer viele Ähnlichkeiten auf. Gelehrte bringen die Unterschiede in den Opfergaben oft mit dem wirtschaftlichen Status in Verbindung. Dies würde gut zu dem passen, was die sehr armen Maria und Josef in Lukas 2:24 vor Jesu Beschneidung im Tempel opferten. In Levitikus/ 3. Mose 5:8-13 wird der Vorgang des Opferns der „Turteltauben oder jungen Tauben“ als Sündopfer näher erläutert und es wird zusätzlich die Möglichkeit geschaffen, ein Getreideopfer darzubringen, falls der Opfernde nicht über die Mittel verfügte, ein Tier oder einen Vogel zu bringen.
DAS ULTIMATIVE OPFER
Die Anweisungen an die Priester in 6,8-13 enthalten zwei wichtige theologische Grundsätze. Dem Priester wurde befohlen, die Kleidung zu wechseln und die Asche neben dem Altar zu verstreuen und sie anschließend „außerhalb des Lagers an einen reinen Ort“ zu bringen. Klare Grenzen hinsichtlich der Verunreinigung im Zusammenhang mit der Heiligkeit waren unerlässlich. Und das Feuer auf dem Altar sollte weiter brennen und nicht erlöschen, wie in den Versen 9, 12 und 13 betont wird. Dies symbolisierte zweifellos die Gegenwart Gottes und die Notwendigkeit, dass das Opferfeuer ewig brennt. Christi Opfer für die Sünde ist ein einmaliges, fortwährendes Ereignis (1. Petrus 3:18).
Ein weiteres wichtiges Merkmal der ersten beiden Opfer ist das Gebot, ein männliches Opfer ohne Makel zu bringen. Dies ist ein theologisches Bild von Christi Opfer für uns, wie es in Texten wie 1. Petrus 1:18-19 festgehalten ist: „Denn ihr wisst ja, dass ihr nicht mit vergänglichen Dingen, mit Silber oder Gold, losgekauft worden seid aus eurem nichtigen, von Vätern überlieferten Wandel, sondern mit dem Kostbaren Blut des Christus als eines makellosen und unbefleckten Lammes.“ Oder Hebräer 9:13-14: „Denn wenn das Blut von Stieren und Böcken und die Besprengung mit der Asche der jungen Kuh die Verunreinigten heiligt zur Reinheit des Fleisches, wie viel mehr wird das Blut des Christus, der sich selbst durch den ewigen Geist als ein makelloses Opfer Gott dargebracht hat, eurer Gewissen reinigen von toten Werken, damit ihr dem lebendigen Gott dienen könnt.“ Das 3. Buch Mose stellt Christi Opfer für uns vor.
Hints for Teaching:
Lesson Goals:
- Überlegt, wie wir uns auf die Begegnung mit der Heiligkeit Gottes vorbereiten können.
- Bekräftigt, dass Opfer die Bundesbeziehung aufrechterhalten und wiederherstellen.
- Verpflichtet euch, Gott das Beste von dem anzubieten, was uns ausmacht.
Teaching Activity:
Bittet die Sabbatschulteilnehmer, Kunstwerke (Gemälde, Zeichnungen oder Collagen) zu schaffen und zu erläutern, wie diese die Themen Opferbereitschaft und Hingabe darstellen. Teilet die Sabbatschulklasse anschließend in Gruppen auf und weist jeder Gruppe einen der Querverweise zu (Hebräer 10:1-4, Römer 12:1 usw.). Lasst jede Gruppe den Zusammenhang ihres zugewiesenen Textes mit Levitikus/ 3. Mose Kapitel 1 besprechen und darstellen. Gebt den Teilnehmern abschließend Zeit, ein persönliches „Brandopfer“ auszuarbeiten, das sie Gott darbringen können – etwas Kostbares oder Bedeutsames. Ermutigt die Teilnehmer zum Austausch in Kleingruppen.
Looking Forward:
Wir haben verstanden, wie wichtig Opferbereitschaft und Hingabe für die Aufrechterhaltung unserer Gottesbeziehung sind. Als Nächstes betrachten wir Gottes Verpflichtung gegenüber unserem Bund, indem wir die Sühne untersuchen.
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